Virus simile a una comune influenza: rare le complicazioni per uomini e animali. Come comportarsi per prevenire l'infezione.

In merito al recente isolamento del virus della malattia del Nilo Occidentale, o WND (West Nile Disease) in alcuni capi equini della provincia di Oristano, il Dipartimento di Prevenzione dell'Azienda Sanitaria Locale n. 5 di Oristano precisa quanto segue, ad integrazione da quanto già anticipato nei giorni scorsi dagli operatori del Servizio di Sanità Animale.

Il virus WND, veicolato dall'Africa in Europa attraverso gli uccelli migratori e trasmesso attraverso la puntura di zanzara sia nell'uomo che negli animali, è stato accertato su cinque cavalli provenienti da due allevamenti di Oristano, mentre allo stato attuale sono sospettati altri casi in tre allevamenti della provincia, per i quali si attendono gli esiti da parte dell'Istituto Zooprofilattico di Teramo, a cui vengono inviati i campioni di sangue e di siero degli animali sospetti.

I cavalli infetti sono stati sottoposti a terapia cortisonica e stanno rispondendo positivamente alle cure.

Si specifica che la malattia, che può dar luogo negli animali a disturbi neurologici, solo in rari casi può essere letale per gli stessi. E' importante comunque attivare tutte le misure profilattiche per arginare i focolai e ridurre il rischio di punture di insetti.

Da parte del Servizio di Sanità Animale sono già state adottate le misure previste dai protocolli ministeriali, che prevedono sia la lotta all'insetto, attraverso la predisposizione di trappole per la loro cattura finalizzate all'identificazione del virus, sia l'utilizzo dei vaccini per gli animali non infetti.

Il vaccino è obbligatorio per gli animali che appartengono agli allevamenti nei quali è stata accertata la presenza del virus (due, attualmente, in provincia di Oristano) mentre è facoltativo, ma consigliabile, per gli altri allevamenti della provincia. Il vaccino può essere richiesto presso i veterinari libero professionisti e deve essere ripetuto ciclicamente per immunizzare l'animale.

Solamente nelle sedi di focolaio (allevamenti in cui è stato accertato il virus) è previsto il permesso di movimentazione (ovvero di spostamento) solo dietro autorizzazione della Asl n.5, mentre non ci sono particolari restrizioni per gli altri allevamenti. Tuttavia, per motivi precauzionali, è consigliabile non far entrare cavalli provenienti da altre zone nel perimetro di quelle sottoposte a contagio.

Per informare correttamente gli allevatori di capi equini, il Servizio di Sanità Animale, di concerto con la Provincia di Oristano e con l'APA (Associazione Provinciale Allevatori) ha disposto per mercoledì 21 settembre, alle ore 16.30, un incontro con gli allevatori in cui verranno forniti ulteriori dettagli sulle misure di prevenzione e la profilassi da adottare per proteggere gli animali.

Per ciò che riguarda l'uomo, è necessario specificare che il virus WND viene trasmesso esclusivamente tramite la puntura di zanzare: la trasmissione non avviene da animale ad animale né da uomo a uomo, quindi non esiste il rischio di contagio diretto.

Nell'uomo, la maggior parte delle infezioni da WND è del tutto asintomatica e solo nel 20 per cento dei casi sviluppa una sindrome pseudo-influenzale, che si risolve in una settimana. In meno dell'1 per cento dei casi (uno su 150) la malattia si manifesta come neuroinvasiva, generando seri problemi di salute: più esposti sono i bambini, gli ultrasessantenni e le persone immunodepresse.

Non esiste un vaccino per l'uomo né una terapia specifica da adottare nei casi di infezione, per i quali si procede con un trattamento pari a quello dell'influenza.

Consigliabile, soprattutto per i soggetti più a rischio (come chi lavora negli allevamenti) è dunque proteggersi dalle punture di insetti ed evitare che le zanzare possano facilmente riprodursi adottando le seguenti precauzioni:
- usare repellenti e indossare pantaloni lunghi e camicie a maniche lunghe quando si è all'aperto, soprattutto all'alba e al tramonto
- applicare zanzariere alle finestre
- svuotare di frequente i vasi di fiori o altri contenitori con acqua stagnante
- cambiare spesso l'acqua nelle ciotole per animali
- tenere le piscine per i bambini in posizione verticale quando non vengono usate


Documenti correlati:
Circolare sorveglianza dei casi umani delle malattie trasmesse dai vettori con particolare riferimento alla Chikungunya, Dengue e West Nile Disease - 2011 [file.pdf]
Informazioni sulla West Nile Disease [file.pdf]